Ученые прочитали геном тасманийских дьяволов - сумчатых млекопитающих, обитающих на острове Тасмания и стремительно вымирающих из-за эпидемии рака, сообщает ScienceNOW. Статья исследователей опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Заболевание приводит к появлению на морде дьяволов больших опухолей, мешающих животным нормально пить и питаться. Впервые рак тасманийских дьяволов был идентифицирован в 1996 году, а сейчас им заражено уже около 60 процентов популяции животных. Заболевание переносится непосредственно раковыми клетками, когда животные кусают друг друга или спариваются. Агрессивность зверьков способствует быстрому распространению болезни.

Авторы новой работы секвенировали геномы двух животных - дьявола по кличке Седрик, отловленного на северо-западе Тасмании, и самку сумчатого млекопитающего Спирит, найденную на юго-востоке острова. Седрик долгое время считался устойчивым к раку. Инъекции двух линий опухолевых клеток не приводили к развитию болезни, но после инъекции третьей линии он заболел. Животное умертвили в сентябре 2010 года. Когда специалисты обнаружили Спирит, она была при смерти из-за рака, и скончалась вскоре после того, как ее доставили в лабораторию.

Ученые сравнили ДНК Спирит, Седрика и ДНК клеток раковой опухоли Спирит. Исследователи обнаружили в геноме Седрика три мутации в генах, контролирующих деление клеток. Специалисты полагают, что эти гены могут хотя бы отчасти влиять на устойчивость животных к раку.

Исследователи предпринимают попытки спасти популяцию дьяволов, выращивая здоровых животных в лаборатории. Авторы новой работы показали, что генетическое разнообразие дьяволов чрезвычайно низко - оно составляет около 20 процентов от уровня генетического разнообразия людей. Резкое сокращение числа генетических вариаций стало следствием массового истребления дьяволов фермерами, опасавшихся за свой скот.

Низкое генетическое разнообразие затрудняет работы по спасению популяции, так как все дьяволы родственны друг другу, несут похожие гены и, соответственно, приблизительно одинаково неустойчивы к раку. Изучив ДНК дьяволов, ученые смогут подобрать для скрещивания особей, которые максимально отличаются друг от друга генетически, что позволит им получить более устойчивую и стабильную популяцию, пишет Lenta.Ru.

Livestream