Родители, стремящиеся приучить своих малышей к воде с раннего возраста, а также предоставить им преимущества в соревновании с другими малышами, часто записывают своих младенцев в группы плавания. Однако по мнению Американской академии педиатрии, а также многих других специалистов, группы плавания - это не слишком хорошая идея. Хотя младенца легко научить держаться на воде (маленькие дети обладают естественной плавучестью, поскольку у них в теле процент жировой ткани больше, чем у взрослых), их нельзя научить использовать это умение в ситуациях, опасных для жизни. И обученные плавать в младенчестве не становятся лучшими пловцами, чем те, кто научился плавать в более старшем возрасте. Высказываются даже сомнения относительно того, полезно ли вообще плавание детям младше трех лет. Кроме того, известно, что купание в общественных бассейнах может стать причиной таких инфекционных заболеваний, как диарея (из-за микробов, проглоченных с водой), отит (из-за попадания воды в уши), `зуд купальщиков` и др.

Это не значит, что вам не следует пытаться приучать ребенка чувствовать себя в воде непринужденно - это пригодится ему в дальнейшем. Однако прежде чем бросаться с ребенком в воду, внимательно ознакомьтесь со следующей информацией и не забывайте о ней, если вы все-таки решите записать вашего младенца в группу плавания.

Малыша нельзя опускать в бассейн или любой другой большой водоем прежде, чем он не научится хорошо держать головку (что обычно происходит к четырех-пятимесячному возрасту), иначе голова ребенка может случайно погрузиться под воду, и он захлебнется.

Прежде чем разрешить малышу с любым хроническим заболеванием, включая частые ушные инфекции, игры в воде, вам следует посоветоваться с врачом. Ребенку с простудой или другим недомоганием следует на время прекратить игры в воде (за исключением ванны) до полного выздоровления.

Малыш, который любит воду и привык к ней, вероятно, подвергается большей опасности, чем тот, кто ее боится. Так что не оставляйте без присмотра детей - в том числе и таких, которые `обучены плаванию`, - рядом с бассейном, ванной, озером, океаном, лужей даже на самое короткое время. Ребенок может утонуть, пока вы подходите к телефону - и для этого достаточно всего двух сантиметров воды. Если вам хотя бы на несколько секунд надо отойти от воды, возьмите ребенка с собой.

Все игры малыша в воде должны проходить под присмотром надежного взрослого, который занимался бы только ребенком. Этот взрослый не должен бояться воды, потому что его страх может передаться ребенку.

Тренер, обучающий ребенка плавать, должен иметь квалификацию, позволяющую ему заниматься с маленькими детьми, и документ, свидетельствующий об умении оказывать первую помощь младенцам.

Малыша, который боится воды или не хочет в нее окунаться, не следует насильно привлекать к играм в воде.

Вода, в которой играет маленький ребенок, должна быть приятно теплой. В целом малышам нравится вода с температурой порядка 28-30,5о С. Младенцев до полугода никогда не следует окунать в более холодную воду. Температура воздуха должна быть по крайней мере на 1-2о выше, чем температура воды, а время каждой игры в воде во избежание переохлаждения не должно превышать двадцати минут. Кроме того, для снижения риска инфекции вода в бассейне должна быть хлорированной, а естественные водоемы не должны быть загрязненными.

Младенцам в подгузниках следует надевать непромокаемые штанишки с резинкой вокруг ног, однако чрезмерно беспокоиться о просачивании мочи не следует. Поскольку у малышей мочевой пузырь крошечный, количество вытекающей жидкости ничтожно мало - хлор уничтожит микробы, если они в ней окажутся.

Лицо малыша погружать в воду не следует. Хотя маленькие дети под водой инстинктивно задерживают дыхание, глотать они не перестают. Проглатывание больших объемов воды - что часто происходит с детьми при играх в воде - может привести к разжижению крови и водной интоксикации, а также опасно понизить уровень натрия в крови, в результате чего может произойти отек мозга, появится беспокойство, слабость, тошнота, судороги, ступор, конвульсии и даже кома. Младенцы подвержены водной интоксикации в гораздо большей степени, нежели взрослые, поскольку общий объем их крови невелик (для того чтобы ее разжижить, нужно совсем немного воды) и потому что они проглатывают все, что оказывается у них во рту. Водная интоксикация - состояние коварное. Поскольку во время нахождения в воде у малыша не заметно никаких отклонений, а симптомы начинают появляться не раньше чем через три - восемь часов после проглатывания воды, заболевание часто не связывают с купанием.

Погружение в воду также увеличивает опасность инфекции, особенно уха и пазух, а также гипотермии (опасного снижения температуры тела).

Надувные круги, нарукавники, матрасы или другие приспособления для плавания дают ребенку и взрослому ложное ощущение безопасности. Требуется всего секунда для того, чтобы ребенок выскользнул из круга или свалился с матраса. При играх в воде на младенцев и маленьких детей следует надевать спасательные жилеты, но даже эти средства безопасности не должны заменять постоянного и бдительного наблюдения со стороны взрослых.

Игрушка, плавающая в бассейне, может стать смертоносной приманкой: когда бассейном никто не пользуется, из него следует убрать все предметы.

Если в бассейне, `лягушатнике` или душе нет решетки, защищающей слив, ими нельзя пользоваться, пока решетка не будет установлена. При резком засасывании воды в слив может быть серьезно травмирован младенец или маленький ребенок.

Взрослые, присматривающие за младенцами или маленькими детьми, находящимися у воды, должны быть знакомы с приемами оказания первой помощи. Рядом с местами купания должны находиться спасательное оборудование (например, спасательные круги) и плакаты с описанием приемов оказания первой помощи, а также телефон для вызова срочной помощи.