Главным внешнетоговым центром России стал Санкт-Петербург.

Основная часть торговых связей приходилась на страны Западной Европы. Россия являлась основным поставщиком леса (32%) на мировой лесной рынок. Начиная с 60-х гг., по мере освоения нефтяных месторождений сначала в Волго-Уральском районе, а затем в Зап. Сибири, резко возрастает экспорт нефти. В то же время СССР становится импортером зерна.

Множество предприятий было построено и в развивающихся странах, в их числе Асуанская ГЭС в Египте, гидроузел на реке Евфрат в Сирии, металлургические комбинаты в Индии, Иране, Турции, Египте, Нигерии и многие дугие предприятия различных отраслей.

Распад мировой социалистической системы, а затем и СССР, и хозяйственный кризис во всех бывших социалистических странах привели к резкому снижению объемов внешней торговли и экономического сотрудничества.

Россия обеспечивает большую часть потребностей стран СНГ в нефти и нефтепродуктах, газе, лесоматериалах, продолжает поставлять туда машины и оборудование. Для большинства стран ближнего зарубежья Россия остается главным торговым партнером.