Тринадцатый звездочет. Рядом с Вегой можно заметить крошечный звездный четырехугольник. Это - Лира. Название напоминает о древнем музыкальном инструменте. На нем играл легендарный Орфей. Он играл так хорошо, что его слушали не только люди, но и звери, деревья, даже камни.

Лебедь - большое красивое созвездие. Часть его, состоящая из наиболее ярких звезд, известна под названием Северный Крест. Самая яркая звезда - Денеб. Денеб проводит над горизонтом только 5 ч в сутки и виден на небе круглый год. Считается, что эта звезда в 10 000 раз ярче Солнца.

Орел создает впечатление большой птицы, которая парит, распластав крылья. Самая яркая звезда - Альтаир. Это одна из ближайших к нам ярких звезд наряду с a Центавра.

Наши предки с благоговением относились к звездам, придумывали им красивые, поэтические названия. Богатая фантазия позволяла им представить созвездия в виде людей, животных и птиц. Посмотрите на карту. Орел и Лебедь `летят` навстречу друг другу и вот-вот столкнутся на Млечном Пути.

Включается свет на сцене.

Четырнадцатый звездочет. Миллиарды звезд сияют на небе. Одни восходят над горизонтом и заходят. Другие вообще никогда не заходят. К таким незаходящим звездам относятся созвездия Большой и Малой Медведиц, Кассиопеи, Цефея. Почти с каждым созвездием связана какая-нибудь легенда. Вот что, по древнегреческой легенде, произошло когда-то с Персеем и Андромедой.

В незапамятные времена у мифического эфиопского царя Цефея была красавица-жена, царица Кассиопея. Однажды она имела неосторожность похвастаться красотой своей дочери Андромеды в присутствии нереид - мифических жительниц моря. Завистливые нереиды пожаловались богу моря Посейдону, и он напустил на берега Эфиопии страшное чудовище, пожиравшее людей. Цефей, по совету оракула, вынужден был отдать на съедение свою любимую дочь Андромеду. Он приковал ее к прибрежной скале, и Андромеда стала ждать своей гибели. Но герой Персей, прилетевший на крылатом коне Пегасе, спас ее.

Явление первое

Цефей (обращаясь к быстро проходящей Кассиопее).
Кассиопея, что ты так торопишься?
Случилось что? Пожар? Потоп?

Кассиопея. Как что?
Неужто ты совсем не помнишь
То, что вчера тебе сказала я?
Сегодня к нам придут подруги давние:
Три нереиды, дочери прилива.
Мы будем вспоминать былые дни
И сплетничать о том, что тут творится.
О Зевс! Прости меня, Цефей!
Забыла я амброзию и кубки
На стол поставить. Я пойду...

Цефей. Нет, погоди-ка.
Ты помнишь, что у нашей Андромеды
Через неделю будет день рожденья?
Кассиопея. Такое не забудешь - это дата.
Справлять нам предстоит шестнадцатилетье.
Мне ж приглашенья рассылать придется.
Пойду, а то вот-вот придут подруги...

Цефей. А я тут посижу, поразмышляю.

Кассиопея уходит. Раздается стук в дверь, слышны голоса нереид.

Кассиопея (из-за сцены). Не беспокойся, я сама открою.

Цефей. А я пойду вздремну, в сон клонит что-то...

Уходит.

Явление второе

Кассиопея. Входите и располагайтесь поудобней.
Я за амброзией и кубками схожу.

Уходит.

Первая нереида. Однако здесь почти, как на Олимпе.

Вторая нереида. Как под водой.

Третья нереида. Дворец богам под стать.

Первая нереида. И ничего почти не изменилось
С тех пор, когда в последний раз здесь были.

Вторая нереида. Ну что ты, стало даже лучше!

Входит Кассиопея.

К а с с и о п е я. А вот и я.

В т о р а я н е р е и д а. Кассиопея, слушай,
Тебе сейчас скажу такое...
У нас в глубинах празднество случилось.
Одной из нереид, сестрице нашей,
Исполнилось шестнадцать на неделе.
Так расцвела, как гиацинт под солнцем,
По-моему, красивей быть не может.
Ну прямо юная богиня!

К а с с и о п е я. Что же?
Вы Андромеду помните, надеюсь?
Так ей исполнится шестнадцать скоро,
И я считаю, хвастаться вам нечем.
Она затмить собою может солнце
И Афродиту позади оставить.
А коль придерживаетесь другого мненья,
То попрошу покинуть я дворец наш.
Вы, как-никак, у нас всего лишь гости...

П е р в а я н е р е и д а. Ах, гости?
Что ж, сестрицы, едем
Домой, а то уж облака на небе
Слетелись в тучу, того гляди, как грянет
Гром, а там и дождь начнется.
Затопит все дороги, не проедешь...

Т р е т ь я н е р е и д а. Прощай, Кассиопея!