Впервые `Сорочинская ярмарка` прозвучала в концертном исполнении в ознаменование 30-летия со дня смерти Мусоргского 16 (29) марта 1911 г. в Петербурге. Премьера на сцене состоялась в Москве в Свободном театре в октябре 1913 г., причем недостающие сцены исполнялись без музыки, по тексту Гоголя. 26 октября 1917 г. Театр музыкальной драмы в Петрограде поставил `Сорочинскую ярмарку` в редакции Ц. Кюи. В 1925 г. к опере обратился Большой театр (ред. Ю. Сахновского). В 1930 г. композитор В. Шебалин закончил свою редакцию оперы. В этой редакции она была поставлена в 1931 и 1952 гг. в Ленинградском Малом оперном театре. Опера живет на сцене и в наши дни, известен спектакль 1952 г. в Большом театре и др.
В 1870 г. дирекция петербургского русского музыкального общества заказала композитору А. Серову оперу на сюжет гоголевской `Ночи перед Рождеством` (либретто поэта Я. Полонского). Серов с энтузиазмом взялся за работу, но в 1871 г. внезапно скончался. В память композитора был объявлен конкурс имени Серова на сочинение оперы. Члены жюри, в которое входили Н. Рубинштейн, Э. Направник, Н. Римский-Корсаков и др., единогласно присудили первую премию Петру Ильичу Чайковскому . Его опера `Кузнец Вакула` (1874) была признана `единственной, соответствующей художественным требованиям`.

Чайковский очень любил Украину, восхищался ее природой, подолгу жил в Каменке, знал быт, историю, песенное творчество украинского народа. Сюжетом Гоголя он, по собственному выражению, `пленился до крайности` и, испытывая `подлинный и непрерывный прилив вдохновения`, создал оперу менее чем за три месяца. Члены жюри были очарованы и поэтичными лирическими сценами, и сочным, добродушным, юмором, с каким Чайковский воплотил образы персонажей. Римский-Корсаков рассказывал, что Э. Направник, всегда невозмутимо серьезный, проигрывая оперу в четыре руки с Н. Рубинштейном, `уморительно хихикал`.
Опера, получившая первую премию, удостаивалась права постановки на сцене петербургского Мариинского театра, где премьера ее состоялась 4 ноября 1876 г. Из-за промедлений постановки автор тревожился: `Все мои помыслы обращены теперь на мое любезное детище, на милого `Вакулу`, - писал он брату Анатолию 12 мая 1875 г. - Ты не можешь себе представить, до чего я люблю его! Мне кажется, что я положительно с ума сойду, если потерплю с ним неудачу. Мне нужна не премия... Мне нужно, чтоб `Вакулу` поставили в театре`. Блестящая постановка оперы, исполнение главных ролей лучшими певцами того времени, дирижерское искусство Э. Направника, присутствие на премьере цвета петербургского музыкального мира, - все это вознаградило композитора за долгое ожидание.

Чайковский искренне и глубоко любил эту оперу и, будучи чрезвычайно требовательным к себе, в 1885 г. переработал ее, назвав новую редакцию `Черевички`. Премьера состоялась 31 января 1887 г. в Москве в Большом театре. Автор сам стал за дирижерский пульт. Подзаголовок произведения - `комико-фантастическая опера` - позволил композитору тепло и поэтично воплотить деревенский быт и чистые чувства молодых героев в трогательные арии, сочетая их с острым юмором сцен Солохи с Бесом и другими ее поклонниками, с ярким эпизодом посещения Вакулой Петербурга, придворного празднества с веселыми плясками. Жизне-,1 радостный заключительный хор, вся опера в целом оставляли у слушателя светлое впечатление. Многие современники считали, что в `Черевичках` наиболее полно отразилась личность Чайковского, его характер, ум и музыкальный вкус. Даже внесенные в либретто по требованию цензуры изменения (заменена партия Екатерины II - партией Светлейшего, т. к. лиц царского дома не подобало представлять на сцене, замена гоголевского дьяка - школьным учителем из бурсаков - уступка, сделанная духовенству, и т. п.) не повлияли существенно на содержание оперы, на ее успех. В 1902 г. `Черевички` были поставлены Московской частной русской оперой, в 1906 г. - Мариинским театром в Петербурге (дирижер Э. Направник).

На советской сцене были осуществлены постановки в 1930 г. в Ленинградском театре оперы и балета, а в ]940 и 1948 гг. - в Ленинградском Малом оперном театре. В 1941 г. оперу поставили в Большом театре.